威廉·史塔克是何许人也呢？也许这个名字让人感到陌生，但要说起那部缔造了票房奇迹的动画片《史莱克》，一定如雷贯耳了吧？

是的，威廉·史塔克就是《史莱克》的原作者。

《史莱克》说的是在很久很久以前，在一个遥远而偏僻的地方，有一个很大的沼泽。沼泽里住着一个绿色怪物名叫史莱克……

与《史莱克》一样，《驴小弟变石头》也是一个魔法的故事，只不过它说的不是很久很久以前，也不一个遥远而偏僻的地方，这个故事似乎就发生在一个距离我们很近的地方，似乎就发生在我们的身边，它的主人公不是人，而是换成了驴。

这是威廉·史塔克惯用的手法，他偏爱动物的形象，因为这可以给他带来更多的讲故事的空间，而且孩子们也乐意看到动物就像他们所熟知的人一样的行为。“我想运用动物可以强调故事的象征性，它们象征着人类的行为。”他曾经这样对一位采访者说，“而且孩子们立刻就知道，这并不仅仅是一个故事，而是生活中某种实实在在的东西。”

《驴小弟变石头》是威廉·史塔克的第三本图画书，写这本书时，他已年逾花甲，准确地说，已经是一位62岁的老人了，可是他却用大师之笔、孩子之眼，写出了这样一个洋溢在魔法之间的爱的故事。我们不能说他大器晚成，我们只能说他童心未泯。所以才会有人说威廉·史塔克拥有一种非同寻常的儿童特有的能力，在呈现充满幻想和奇迹的事件时，仿佛它们就是日常发生的那样。他的创作并不是源于自己的童年回忆，而是来自于某种童年本质，这种本质是任何大人都无法放弃，无法拒绝的，而幸运的力量，变身和重生的能力，好魔法的存在，所有这些都是这种“童年本质”的表现。

威廉·史塔克对魔法故事这一类型情有独钟，他喜欢在作品中回归到寻找真正自我的主题上去。在凯迪克奖的获奖感言中他就说过，他童年时代最喜欢的书是《木偶奇遇记》，匹诺曹一直渴望他的心灵能被包裹在血肉之躯里而不是木头里，这给他留下了太深的印象，所以他才会让变成了一块岩石的驴小弟，又重新变回到一头有生命的驴。

关于这本书，一种最普通的解读，就是这是一个爱的主题的故事。威廉·史塔克让那些动物披上人的服装，用形象鲜明却也十分简单的图画，唤起无法抗拒的、令人心碎的生动的情感。文本直白，对话十分感人。孩子们会对驴小弟和他的父母感到深深地同情，都会为他们许愿似乎不可能的愿望——这一家子有一天会重逢。驴小弟的温馨故事将经久不衰，它会提醒我们所有人，有时我们所拥有的，才是我们真正需要的。

但也有人读出了另外一层意思，比如，它就常常被解读为一个关于童年无助的隐喻——安妮塔·默斯（Sara Pendergast）在《圣·詹姆斯童书作家指南》（St. James Guide to Children's Writers，1998）一书中就直言这本书“获得了当代美国最杰出的图画书作品之一的美誉，实至名归……威廉·史塔克展现了孩子们害怕与父母分离的恐惧，还有他们对突然变身既害怕又渴望的矛盾心理。”

更有人把这本书危言耸听地称之为是一本关于死亡的书。当然，这种死亡的方式是孩子们最初想到的那种。静止、不能说话，而且再也动不了会是什么样子？

不过，威廉·史塔克本人并不完全同意这样的解读。“我认为驴小弟变成石头暗示着他和父母之间的关系。”他说，“在那块岩石里头的驴小弟是一个披上了甲胄的怪物，可是当他意识到别人是多么爱他的时候，他就能够回来。在结尾回到家里，对孩子们来说是再自然不过的事情了。”

因为威廉·史塔克几乎画了一辈子的漫画，所以他的画非常简洁，看似简简单单的线条、简简单单的着色，其实，已经达到了一种难以模仿的境界。难怪有人说他的画深受毕加索的影响，因为毕加索曾经说过：“人花一段时间学做艺术家，却要花一辈子把所学的抛弃，学做小孩。”

最后再说一个小小的插曲。

1971年，也就是《驴小弟变石头》出版两年之后，国际警察联合协会把威廉·史塔克告上了法庭，因为他在这本图画书里把警察画成了肥猪，构成了诽谤罪，他们要求把这本书从几个州从图书馆里拿掉。当然，结果不了了之，威廉·史塔克在给《纽约时报》的文章中气愤地写道：“我不是那种用政治宣传来打扰孩子们的人。”