本书的作者是插画家约翰·伯宁罕，他曾在英国夏山学校受过最自由、最民主的开放式教育。因此，全书弥漫着夏山那种信任宽容、让事情顺着本性去发展的气息——不做太多的限制和反应。他的作品虽然只有二十多本，但每本都畅销全世界，其中《宝儿》获得凯特·格林纳威奖，而《外公》一书也获得马歇尔奖。

台湾资深插画家郑明进先生曾说过：“一本好的图画书应具备纯朴和感性的成份，也就是说，它不能复杂化，而是要带给孩子纯朴的喜悦和美妙的感染力。”如果你能把这本书多看几次。

相信很快就能领会这句话的含义。书中的插画，左页是活泼的单色素描，隐约地描绘出游河的全貌及每处转折点的特定景致；而右页则采用色彩鲜明的插图。左右页不同的插画表现形式，呈现出明显的对比，更让人有眼前一亮的感觉，这是本书插画的一大特色。

本书的插画趣味有赖读者去自我发现，书名页的“农场”即是一个很好的例子。在这个小小的图画中，作者有意无意地为此次游河留下一些线索，让读者仿佛要去寻宝一样，小心地对照每一处地点及其发展的流程。在人物方面，造型虽简单，但却精准地表现出孩子天真无邪与好奇的心性。例如，在单色插画中的两个小孩儿，不时地伸手想触摸河面的水流，或与动物们热情地招手。

第一次看这本书，并未感受到视觉上的震撼性满足。第二次陪着孩子一起看，却深深被孩子的笑声感动。孩子笑什么呢？原来孩子发现本书的文字与插画隐藏了高度的戏剧性——甘伯伯通过语言教导动物，画家却让每只动物表现出一副不以为然的顽皮相。原来画家画的是动物的生态本性，也是每个孩子潜藏于内心的天真本质。

与孩子一起分享这本书，其实是共同学习“接纳与宽容”的相处之道：书中各种动物的神态，反映着不同儿童的个性典型，值得细细品味。