《大猩猩》里的小女孩安娜渴望得到爸爸的关爱，可是现实生活中的爸爸既冷漠又严肃。在本书的前几页，作者用简单的几句话描述爸爸与安娜的疏离关系，还有安娜对大猩猩的喜爱，而其他未尽之言都在图画上呈现出来。例如：父女两人吃早餐的画面，爸爸在看报纸，父女两人没有交集，厨房整洁有序，却显得冰冷。安东尼·布朗借着冷色调与方正的格子图案，还有爸爸身后的冰箱，营造出安娜所处的家庭气氛。在冷调当中，只有安娜身着暖调的红衣，坐在黄色椅子上，她显然是一个热情的女孩。

接着，安东尼·布朗又利用光影对比与画面中的细节，显示父女两人间的隔阂与安娜的孤单与恐惧。例如只有安娜的周围有一小块儿光线，其他的区域都在阴影当中。故事的转折出现在安娜过生日的前一晚，安娜想要大猩猩作生日礼物，得到的却是一只玩具猩猩。这个安娜坐在床上的画面，安东尼·布朗让读者由床尾望向安娜，安娜仿佛关在笼子里，如同动物园里的猩猩一样。不过，当晚让人惊异的事情发生了，玩具猩猩变成了真正的大猩猩，并且要带安娜去动物园玩。

这本书里最具象征意义的画面出现在安娜家的玄关里，安娜让大猩猩穿上爸爸的大衣，戴上爸爸的帽子，发现“大小正合适”。画面中对应大猩猩的是挂在墙上的另一套爸爸的大衣，而大门上竟然出现了两个门把儿，白色的门把儿对应着窗外的月亮。安东尼·布朗似乎借此象征“现实”与“想象”两个世界，或者引申为现实中的爸爸与理想中的爸爸形象。而安娜是与理想的爸爸──大猩猩走进了想象的世界，一起经历了一场奇妙的夜之旅。他们逛动物园、看电影、吃宵夜，还跳了舞，文字描述“安娜从来没这么高兴过”。画里出现了较先前丰富的色彩，大猩猩与安娜吃宵夜的温暖画面，正好与之前的早餐画面形成对比。画面中还有许多细节，像是电灯开关、灯罩上的图案……都暗示安娜的心情。

这个奇妙的夜晚结束了，但是第二天早晨更奇妙的事情发生了，现实生活中的爸爸改变了，过去他从来不陪安娜做什么，现在居然问安娜要不要去动物园。画中他穿着红色上衣，还把手搭在安娜的肩膀上，这是之前没有过的亲昵动作，而爸爸裤子口袋里的香蕉，不禁让人怀疑他是不是和大猩猩交换了身份？换句话说，现实中的爸爸与安娜理想中的爸爸形象终于合而为一了。墙壁上的图画也暗示着这个转变，过去画中的主角都是猩猩(猩猩蒙娜丽莎、猩猩卓别林……)，这里的图画显然是安娜画的，上面有安娜和爸爸，还有他们的家。而最后一幅图也对应着前面大猩猩与安娜逛街的画面，显示爸爸担当起自己的角色之后，大猩猩也恢复成玩具猩猩的身份。

这本图画书曾得到1983年英国的格林纳威大奖，也是安东尼·布朗自己非常喜欢的作品。确实，安东尼·布朗充分发挥图画书中图文合作的特性，文字说出了图画中无法表达的部分，而图画又扩充了文字未达的境地，两者交互作用，使得读者不仅进入了安娜的现实生活，感受到她的孤单、无助，也分享了她丰富的想象世界，体会其中的渴望与期盼，并且因为最后圆满的结局，为她感到欣喜快乐。这些正是《大猩猩》的成功之处吧。