寒假里，上海师范大学人文与传播学院古典文献2011级的张中瑗和同学们就中国当代民众对亲属关系称谓的认知程度进行调查。首批调查结果显示，7成以上的年轻人用“叔叔、阿姨”此类模糊的称呼代替“表叔、堂姨”等具体指向的亲戚称谓。

　　对1979年实行独生子女政策以后出生的人群调查显示，7成以上的年轻人都是用“叔叔、阿姨”此类模糊的称呼代替“表叔、堂姨”等具体指向的亲戚称谓。调查小组随机提问50名独生子女大学生，仅有19人清楚这一堂表区分方法。

　　“在传统多子多孙的大家庭中，区分堂表关系不算什么问题，但现在它不但成了问题，还成了话题。 ”调查项目组负责人张中瑗介绍，中国人由姻亲而产生的亲戚关系庞大而复杂，其派生出的各种称谓也是中华文化的一大特征。《辞海》中“中表”条目解释：“古代称父亲的姊妹（姑母）的儿子为外兄弟，称母亲的兄弟（舅父）的儿子内兄弟，外为表，内为中，合称‘中表’兄弟，后称同姑母、舅父、姨母的子女之间的亲戚关系为‘中表’”；“堂”的意思是指同祖父的亲属关系。所以严格地来说，表×是亲戚，堂×是亲属关系。

　　张中瑗告诉记者，不少中年家长反映，现在的年轻人常在拜年时被长辈的称谓难倒，舅舅、姑姑这些称呼对“独二代”来说更是陌生。不少学生在调研时表示，拜年时一般爸妈让怎么叫就怎么叫，或者干脆就是点头问好，但一般是“刚见面时都叫了一遍，走的时候就忘了”。

　　张中瑗分析，独生子女堂表不分，是家庭结构和家庭成员简单的必然结果。一代独生子女的亲属称呼中兄弟姐妹越来越少，晚辈中自然没了侄子、侄女、外甥、外甥女，二代独生子女的亲属称呼中，又少了伯伯、叔叔、舅舅、姨妈……由于部分亲属称谓的消失，一代独生子女、二代独生子女对亲属称谓的陌生渐渐成了群体性现象，“亲属称谓，作为民间习俗的一部分，随着越来越多的独生子女诞生，将可能一步步成为历史。 ‘一代亲，二代表，三代了’很好地描述了这个现象。 ”