一

蒙台梭利1870年8月31日出生于意大利安科纳省的希亚拉瓦莱镇。父亲亚历山德罗·蒙台梭利（Alessadro Montessori）是个思想保守的贵族后裔，年轻时从过军，后来是文职人员。母亲雷尼尔·斯托佩尼（Renilde Stoppani）是个虔诚的天主教徒，心地善良，对蒙台梭利个人的志向一直给以支持和鼓励。蒙台梭利是个独生女，但其父母并不溺爱她，对她规定了严格的纪律。小时候，蒙台梭利每天要做的一项工作就是打扫一些场所，并使它们保持整洁。她对周围的穷人特别同情和关心。有时候，她还充当正在争吵的父母的调解人，使家庭保持和谐的气氛。

6岁时，蒙台梭利进入安科纳的圣尼克罗小学接受初等教育。当时意大利的学校教育状况是令人沮丧的。蒙台梭利在学校里的表现并不十分突出，据说，她被认为是一个温柔的但并不特别聪明的小女孩。但是，在早期的学校生活中，蒙台梭利已萌发了关心和照顾未来的儿童的思想，并表现出强烈的个人尊严感。应该看到，蒙台梭利的早期生活对她以后的幼儿教育实践及理论的形成也有一定的影响。

12岁时，蒙台梭利的父母为了使她受到更好的教育，把家搬到了罗马。有一个时期，蒙台梭利像其他女孩子一样想成为一位演员。后来可能受到当银行会计的父亲的影响，她又开始对数学产生了浓厚的兴趣，并在数学方面表现出卓越的才能。从那时起，蒙台梭利对自己的未来也有了一些考虑。因此，在中学毕业前夕，当其父母都希望她选择意大利妇女的传统职业当教师时，蒙台梭利毫不迟疑地说：“除了教师，任何一个职业都可以”，表现了她的独立精神。

1886年，蒙台梭利进入高等技术学院，学习现代语言和自然科学，但她喜欢的和学得最好的是数学。她父亲仍要她毕业后当一名教师，而她决心要像班上的男同学一样成为一名工程师。但是，当蒙台梭利快从技术学院毕业时，由于对生物学的强烈兴趣，使她产生了学习医学的想法。女子读医学院在意大利是前所未闻的，因此，亲戚和朋友都感到惊讶，不支持她的想法，尤其是她的父亲。

蒙台梭利不顾家人和社会舆论的反对，决心学医。她曾约见当时罗马大学临床医学教授吉多·巴克西里（Guido Baccelli）。他们进行了一次愉快的谈话。临走时她与教授握手告别，并坚定地说：“我知道我将成为一名医生。”（R. 克雷默：《玛丽亚·蒙台梭利传》，1976年英文版，第34页。） 1890年秋，蒙台梭利进入了罗马大学医学院，成为意大利教育史上第一个学医的女生。她克服了种种困难，勤奋学习，每年都获得奖学金。为了能自己解决完成学业所需的费用，她还兼任家庭教师。与一些同学不同，在学习期间，她更感兴趣的是医学实践而不是医学学位。经过竞争，蒙台梭利得到了在儿童医院当助手的职位，这使她在从医学院毕业之前就已获得一些临床经验，特别是在幼儿疾病方面。另外，由于罗马大学环境的影响，她也开始考虑社会改革问题以及怎样对社会作出贡献。

当时，每一个毕业生毕业前都必须在大班作一次公开演讲。蒙台梭利的演讲十分出色，内容充实，再加上她本人的魅力，使演讲获得了成功。被友人拖去听演讲的她的父亲也受到了人们的祝贺，这使得他们父女之间原有的隔阂顿时消失。1896年春，蒙台梭利所写的一篇有关精神病例的毕业论文获得通过，她终于成为罗马大学医学院的第一个女毕业生，成为意大利的第一位女医学博士。

从罗马大学医学院毕业后，蒙台梭利被罗马大学附属精神病诊所聘为助理医生，同时还在妇女和儿童医院工作。当她看到不幸的弱智儿童时，不仅深表同情，而且还利用业余时间从事智力缺陷儿童的神经与心理疾病的研究。她开始阅读一切她能找到的有关精神上有缺陷儿童的书籍。她阅读了美国精神病医生塞甘（Edouard Seguin）的《白痴的精神医疗、卫生及教育》和法国医学家伊塔（Jean-Marc-Gaspard Itard）的《关于野生儿阿维龙的报告和回忆录》。这给蒙台梭利的思索指出了一个新的方向，并安排了她整个一生工作的进程。她尝试在实际中应用这些原理。

当蒙台梭利的注意力第一次转向教育研究时，她在1897～1898学年又作为一个旁听生学习了教育学课程，并阅读了所有主要的教育理论著作，包括夸美纽斯（J. A. Comenius）、洛克（J. Locke）、卢梭（J. J. Rousseau）、裴斯泰洛齐（J. H. Pestalozzi）和福禄培尔（F. W. A. Froebel）的教育著作。她从中汲取了许多思想，然后在教育实践中汇集成她自己的理论。

此外，在社会思想方面，对蒙台梭利影响最大的是都灵大学犯罪人类学教授塞赛洛·隆布洛索（Cesaro Lombroso），他认为通过适宜的幼儿教育可以减少社会上的犯罪现象。同时，蒙台梭利与她的老师罗马大学人类学教授吉斯佩·塞吉（Giuseppe Sergi）也保持了密切的联系，注意研究儿童的习惯。

1897年在都灵召开的国际医学大会上，蒙台梭利提议要加强对智力缺陷儿童的研究工作。此后，她开始在各种出版物上介绍自己的思想。1898年夏天，她在《罗马》政治周刊上发表了长篇论文，题为《社会苦难与新的科学发现》，在意大利社会各界产生了一定的影响。同年9月，蒙台梭利又参加了在都灵召开的全国教育会议，发表题为《精神教育》的演讲，提出了对智力缺陷儿童的看法，强调智力缺陷儿童应当和正常儿童一样享有受教育的权利。当时的公共教育部长巴克西里还邀请她在罗马作了一系列有关智力缺陷儿童教育的报告。

1898年底，全国智力缺陷儿童教育协会成立。蒙台梭利成为该协会的一个比较活跃的成员，并于次年2月中旬赴米兰、威尼斯、帕多瓦、热那亚等城市作为期2周的巡回演讲。1900年春，该协会在罗马开办了一所医学教育机构，训练有志于智力缺陷儿童教育的教师。这个医学教育机构附设一所实验示范学校，招收22个幼儿。蒙台梭利被聘为这所学校的校长，这使她有了一个实验的机会。这所学校后来以“国立特殊儿童学校”（State Orthophrenic School）著称。

蒙台梭利在这所学校里工作了两年。她从早到晚地进行教学、观察和实验等，书写观察笔记，阅读有关特殊教育的材料，写下自己的思想，拟定实验的方案。蒙台梭利后来回忆道：“那两年的实践实际上是我的第一个真正的教育学位。”（蒙台梭利：《蒙台梭利方法》，1912年英文版，第32页。）为了办好学校，她还到伦敦和巴黎参观访问对智力缺陷儿童进行教育的学校。

在这所学校工作期间，蒙台梭利与她的同事吉斯佩·蒙台萨纳（Guiseppe Montessano）博士关系密切，彼此间曾有一段恋爱经历。但是，由于蒙台萨纳的母亲极力反对，他们最后未能正式结婚。1898年3月31日他俩的儿子马里奥（Mario M. Montessori）诞生。马里奥后来担任国际蒙台梭利协会的总干事。

1901年，年仅30岁但已负盛名的蒙台梭利离开国立特殊儿童学校，开始致力于正常儿童的教育，寻求把智力缺陷儿童教育的方法应用于正常儿童的可能性。于是，在罗马的马吉斯特罗女子学院讲授卫生学的同时，蒙台梭利又回到罗马大学注册听课，进一步学习哲学、教育学和实验心理学，以及把人类学应用于正常儿童教育的组织方法。1902年在那不勒斯召开的第二次全国教育会议上，蒙台梭利作了题为《智力缺陷儿童分类标准及其有关的特殊教育方法》的报告，概括了她在医学和教育工作中的成果。

1904年2月，通过塞吉教授的推荐，蒙台梭利受聘在罗马大学教育学院开设大学本科课程，讲授教育人类学，直到1908年。

但是，蒙台梭利自己一直希望有机会把智力缺陷儿童教育的方法应用于正常儿童。她曾这样说：“从我最初从事智力缺陷儿童的工作起，我感到我所用的那些方法并不仅仅限于弱智儿童的教学。……当我离开智力缺陷儿童的学校之后，这种感觉成为我的主要思想，并且，我慢慢地确信，那些相似的方法能应用于正常儿童，使他们的人格以一种奇异惊人的方法得到发展或获得自由。”（蒙台梭利：《蒙台梭利方法》，第32～33页。） 1906年底，这个机会终于来了。受到意大利主要银行赞助的“罗马优良建筑协会”会长伊达埃多·达勒姆（Edouado Talamo）设想在罗马的圣洛伦佐贫民区的公寓里开办学校，把居住在每幢公寓中的3～6岁的儿童集中在一个大房间里，由一位教师负责照管和教育。他找到了蒙台梭利，而蒙台梭利也正有兴趣去进行正常儿童教育的实验，就马上应允了下来。蒙台梭利的一位朋友建议把这所学校起名为“儿童之家”（Casadei Bambini），其名称带有家庭的含义，意为“公寓中的学校”。

尽管朋友与同事对此表示不理解和不支持，但蒙台梭利仍进行了积极的筹备。1907年1月6日，第一所“儿童之家”在圣洛伦佐区玛希大街58号公寓里正式成立。招收50多名3～6岁的儿童，聘请一位年轻妇女负责照管。在“儿童之家”里，摆着与儿童身体相适应的小型家具、小桌子、小扶手椅，以及儿童可以方便地开门的小柜，柜内放着儿童可以随意使用的各种教具。所有的一切都有助于儿童的发展。蒙台梭利在那里系统地进行了教育实验，制定了一套教材、教具和方法，创立了蒙台梭利教育体系。可以说，这在蒙台梭利的生涯中形成了一个里程碑。尽管蒙台梭利起初并不幻想在这样的一所学校里进行重要的实验，但是，“儿童之家”的教育实验是成功的，儿童的心智发生了很大的变化。越来越多的访问者去圣洛伦佐区参观第一所“儿童之家”，并留下了深刻的印象。

1907年4月7日在罗马开办了第二所“儿童之家”。1908年11月4日在罗马的中产阶级居住的法马古斯塔大街开办了第三所“儿童之家”。此外，1908年10月在米兰设立了一所“儿童之家”，由蒙台梭利在罗马大学任教时的一个学生安娜·麦克切洛尼（Anna Maccheroni）管理。1909年蒙台梭利的另一个助手安娜·费德利（AnnaFedeli）在米兰又设立了第二所“儿童之家”。

“儿童之家”实验的成功在意大利国内产生了很大的影响，蒙台梭利的一些师友，尤其是巴伦·弗朗切蒂（Baron Franchetti）竭力鼓励她把“儿童之家”的实践及其原理写下来。于是，蒙台梭利写成了《蒙台梭利方法》（原名为《儿童之家的科学教育方法》）并于1909年出版，开始在世界上产生影响。她也收到了许多国家官方和教育团体的访问邀请。

1913年底，蒙台梭利访问了美国，介绍她自己的教育体系。她在美国访问期间受到了极其热烈的欢迎，纽约的报刊专门介绍了她的生平、教育活动和教育思想。她访问了纽约、华盛顿、费城、波士顿、芝加哥等城市。在访问纽约时，美国教育家杜威（J. Dewey）出席了欢迎仪式并致词，主持会议的出版家塞缪尔·麦克卢尔（SamuelMcClure）在介绍蒙台梭利时称她为“历史上最伟大的女教育家”。蒙台梭利在她的演讲中说：“我的目的在于所有儿童的发展。我更大的目的在于人类的最终完善。”（《纽约时报》，1913年12月9日。） 1916年冬1917年春，蒙台梭利又一次访问了美国。

为了进一步传播自己的教育体系，蒙台梭利除在国内开设训练班外，还在美国、英国、法国、德国、荷兰、西班牙、奥地利、锡兰（今斯里兰卡）、巴基斯坦和印度等国开设国际训练课程，培养蒙台梭利学校的教师。特别是1919～1937年每隔一年在伦敦开设一期国际训练课程，每期6个月。1925年7月25日，蒙台梭利在伦敦的训练课程的讲课中说：“每一所蒙台梭利学校都应该是一个科学实验室，教师准备了实验的条件……”（R. 克雷默：《玛丽亚·蒙台梭利传》，第297页。）

1929年8月，国际蒙台梭利协会（Association MontessoriInternationale）在荷兰成立，并在一些国家里成立了分会。蒙台梭利亲自担任了协会主席。

当法西斯政党统治意大利时，蒙台梭利学校被法西斯政府下令关闭，蒙台梭利本人也被迫于1934年离开意大利去西班牙的巴塞罗那居住和活动。1936年西班牙内战爆发，蒙台梭利又到荷兰的阿姆斯特丹居住。

由于蒙台梭利对幼儿教育和世界和平事业的贡献，她曾被提名为“诺贝尔和平奖”的候选人。1950年6月，已届80岁高龄的蒙台梭利出席了联合国教科文大会并受到热烈欢迎，当时联合国教科文组织总干事贾米·托里斯·博德（Jaime Torres Bodet）在全体会议上宣布：“玛丽亚·蒙台梭利已成为我们期待教育和世界和平的伟大象征。”（R. 克雷默：《玛丽亚·蒙台梭利传》，第361、367页。）苏格兰教育研究院1946年授予她荣誉院士称号。荷兰阿姆斯特丹大学1950年授予她名誉哲学博士学位。

在致力于教育实验的过程中，蒙台梭利也不断地总结自己的实践经验，撰写了许多教育理论著作。其中，《教育人类学》（1908）系蒙台梭利在罗马大学任教时的讲课记录，强调教育研究应遵循科学的方法，即观察和实验的方法。《蒙台梭利方法》（1909）系蒙台梭利对罗马第一所“儿童之家”进行的教育实验和研究的全面总结。《高级蒙台梭利方法》（1912）系《蒙台梭利方法》一书的续集，论述如何将其教育原理和方法应用于更高年级的学生（7～11岁）。《蒙台梭利手册》（1914）系蒙台梭利所著有关幼儿发展的教具的实用指南。《童年的秘密》（1936）系蒙台梭利解答幼儿之谜并阐述其儿童教育观的著作。《家庭中的儿童》（1936）系蒙台梭利的一本讲演集，论述父母如何对子女进行教养。《新世界的教育》（1946）系蒙台梭利的又一本讲演集，论述了培养新人和建设新世界以及对教师的新的展望。《儿童的发现》（1948）系蒙台梭利论述儿童的本质以及儿童自己工作和活动方法的著作。《有吸收力的心理》（1949）系蒙台梭利于第二次世界大战期间在印度开设训练课程时的讲演集，比较系统地论述了幼儿的发展。

1952年5月6日，蒙台梭利在荷兰的诺德魏克去世，终年82岁。根据她自己的意愿，她的遗体就葬在诺德魏克一个天主教堂的小墓地里。后来，在罗马她父母的墓碑碑文上这样写着：“玛丽亚·蒙台梭利安息在远离她自己所热爱的祖国以及她安葬在此的父母的地方，这是她的愿望，也表明她的工作的普遍性使她成为一个世界公民。”（R. 克雷默：《玛丽亚·蒙台梭利传》，第361、367页。）

二

   《童年的秘密》一书是1936年7月第五次国际蒙台梭利会议在英国牛津召开之际出版的。全书除“导论”外分三个部分，共30章。

    在这本著作中，蒙台梭利对6岁以下儿童的生理和心理发展及其特点进行了探讨，并列举了许多富有启发性的例子，还对幼儿心理歧变的种种表现以及成人与儿童的冲突作了分析，同时对幼儿教育的原则及教师和父母的职责作了论述。因此，这本著作是蒙台梭利对幼儿之谜的探索和解答，记录了她在学前儿童研究方面所做的很多工作，阐述了她的儿童教育观。在“导论”中，蒙台梭利指出：“儿童并不是一个只可以从外表观察的陌生人。更确切地说，童年构成了人一生中最重要的一部分，因为一个人是在他的早期就形成的。”“为儿童的利益所作的孜孜不倦和真诚的努力将使我们能够发现人类的秘密，正如科学的调查研究能使我们洞察众多的自然秘密一样。”（本书第21、22页。）正因为如此，当蒙台梭利1949年春访问巴基斯坦结束时，人们送给她一只大蛋糕，上面用奶油浇成一本书的形状，写着：“感谢您发现了童年的秘密。”