这项研究共有159位孩子参与了该试验，目的为了看看名为Activia牌子的酸奶是否有助于改善孩子的便秘。这些孩子平均年龄为7岁，便秘的症状持续至少2个月。Activia酸奶和同其他益生菌类酸奶一样，都添加了一种对人体有益的细菌——乳酸双歧杆菌，它被认为是帮助调节消化系统。一些关于成人便秘的研究早已发现它可以缓解慢性便秘。

但在这项新的研究中，研究人员发现，添加了益生菌的酸奶并没有比普通酸奶更好的改善便秘。在三周的时间里，孩子们被随机分为益生菌组和普通酸奶组，每天喝一杯酸奶，结果发现两组孩子上厕所的平均数从之前的每周少于2次增加到每周4次，益生菌组的平均数没有多于普通酸奶组。研究者表示还不清楚为什么这两个群体改善程度如此相似。但是，来自阿姆斯特丹艾玛儿童医院，消化内科专家Merit MTabbers博士在一封电子邮件中告诉记者，根据调查结果，益生菌可以不被推荐用于治疗儿童的便秘。

有些家长可能还是想尝试其他益生菌产品， Tabbers博士表示对于某些孩子，益生菌可能有帮助。但现在Tabbers博士认为，“没有足够的证据可以将益生菌纳入儿童便秘的治疗方法中。”

Tabbers博士说，在对照组的孩子表现好于预期。其中一个原因可能是，孩子们在这两个研究小组都受到普遍重视。所有的孩子被告知，例如，他们每餐饭后应尽量去洗手间。因为总体来说，没有形成良好的入厕习惯或是忍便，是儿童便秘的常见原因。

根据Tabbers博士所说的，为什么益生菌出现在孩子和成人有不同程度的影响，这和其他孩子的便秘和成人之间的差异有关。Tabbers博士认为，在通常情况下，缓解孩子的便秘，包括教他们更好的的如厕习惯和饮食结构的改变，如增加更多的富含纤维的食物、水果和蔬菜是第一步。如果失败，医生可能会开少量泻剂。Tabbers博士说，如果的父母想尝试益生菌，他们还是可以的。但是，如果有几个星期内没有改善，他们应该继续跟进。

Tabbers博士认为，为什么益生菌可能有助于便秘这一理论是因为该产品有助于恢复自然细菌在肠道内居住的任何不平衡。不过，研究人员不知道是否健康儿童的肠道细菌不同于便秘的儿童。

Tabbers博士说，“未来进一步的研究还集中在微生物在健康和便秘的儿童。”